石油，地质勘探的主要对象之一，是一种粘稠的、深褐色液体，被称为“工业的血液”。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。

建立资源节约型国民经济体系和资源节约型社会是关系我国经济社会发展全局的一个重大战略问题。全面构建社会主义和谐社会需要社会全面发展，发展离不开经济发展做后盾。石油工业是经济发展的血液，但是，石油属于不可再生资源，因此，发展石油工业必须落实科学发展观，走资源节约型之路。作为国家经济支柱型企业的中国石油集团，要把党中央、国务院提出的建立资源节约型国民经济体系和资源节约型社会的伟大工程，落实到自己工作的实处，最重要的是用什么样的发展观来发展我们的石油工业。中国石油集团要承担起建设节约型社会的历史责任，就必须走科学发展之路。