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逢年过节，耍老虎都是焦作人“文化菜单”上的硬菜。焦作地区耍老虎项目之多，在我省甚至全国都很罕见。

在我市25项非物质文化遗产（以下简称“非遗”）传统舞蹈项目中，仅耍老虎项目便占了9项。其中，温县耍老虎、中站区常家武虎、中站区小尚虎舞、沁阳市言状老虎、博爱县井砖狮虎舞属省级“非遗”，沁阳市彭城老虎、城乡一体化示范区北高村舞虎、博爱县清化老虎舞、沁阳市景明老虎属市级“非遗”。2014年11月，焦作耍老虎成功进入国家级“非遗”名单。

大量资料证明，老虎文化起源于中国，中国老虎文化起源于河南，河南老虎文化沿袭时间较长的是焦作。目前，除了云南彝族以虎为图腾、面涂虎纹、沿袭原始的虎舞外，焦作耍老虎在全国独树一帜。

虎文化在中国甚为流行。相传，黄帝是身披虎皮打败蚩尤的。因而，中国人喜欢称军中的将士为虎将，将士尤喜将虎皮加盖于马背，借此以御敌军。不仅如此，中国人将老虎作为驱邪避灾的神灵膜拜，如中国人喜欢给幼儿穿虎头鞋、戴虎头帽等。

焦作耍老虎的虎多用彩布制成皮，虎尾用钢鞭制成，头也用铁丝做骨架，纸糊彩绘而成；表演主要以两人合作为主，一人举虎头，一人撑虎尾，伴随着锣鼓表演各种动作，有扑跌甩等，或凌空扑咬，或就地翻腾，或嬉戏打闹，神气活现。

这与焦作地理环境、文化特征有关。据曹绍山介绍，在中原地区，焦作自古富庶，是兵家必争之地。为了抵御侵袭，焦作人尚武之风浓郁，流行多种拳术，号称“武术之乡”。和平时期，焦作人便以虎形象，以传统武术为基础，创编了虎舞。此外，富裕的农耕生活带来了相对稳定的文化创作、沿袭空间，焦作地区社火文化丰富，在社火表演中，虎舞一向是人们祈求风调雨顺的重要表演内容。

然而，从上世纪80年代就开始研究焦作耍老虎的曹绍山，面对焦作耍老虎现状，心中不无遗憾。

在精神层面，焦作耍老虎是中原传统文化、中国传统文化的宝贵财富，焦作应当深入挖掘老虎文化，让老虎文化的精髓贴近时代主流文化，融入到“中国梦”“焦作梦”发展中来。

在中国，虎文化极易与中国人产生共鸣，这也便于焦作耍老虎文化产业找准突破口。焦作耍老虎可以依托文化资源优势，开发与老虎相关的文化产品，提升其文化附加值。

一项优秀非遗文化的诞生往往需要数百年的积淀，但一项优秀非遗文化产业的发展却在当下。面对现状，我们更期待的是焦作耍老虎的明天。