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历史源流

水陆法会，又称为“水陆道场”、“水陆斋”、“慈悲会”马“悲济会”“七斋”，略称为“水陆会”，俗称“打水陆”，全称为“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，是指开设法会时救度者与被救度者集会于一堂，凡与会者都能得到超度施法与施食同时进行，普度受苦众生，是一种设斋供奉佛神以追荐超度亡灵众鬼的大法会，是中国宗教活动中最隆重、规模最盛大、所需时间最长的一种仪式。水陆画是随着水陆法会的产生而出现，是寺院或私人举行水陆法会时悬挂的宗教画，是举办水陆法会不可缺少的圣物之一。清末敦煌藏酮出土的一份中唐时期的《发愿文》范本中有云：“故于是日，洒扫庭宇，严饰道场，请佛延僧，设斋追福……”在当时的“道场”上，就装饰着以宗教人物为题材的各种佛幡挂图，即是早期的水陆画。据现有的文献记提早的有关于水陆法会的图像始见于晚唐、五代，并逐渐形成体系。相传山西平阳城南水陆社因保存有唐代吴道子（685-758）的水陆画轴120幅而得名，在《池北偶谈》中卷二十三亦有相关的记载。虽然这套水陆画是所谓是唐代吴道子的作品，但实际上只是依据传说不足为据。

水陆画经过五代及宋的流传与发展，已经逐渐形成为一套完整的规模。在当时的佛寺道观中有水陆殿和成套的水陆画图卷，如山西繁峙金代岩山寺正殿原本即是水陆殿，殿中壁画是在正隆三年（1158）由御前承应画匠王逵和王道所绘，可惜现壁画已毁。元明之时，水陆道场悬挂的水陆画基本定型，一般寺院修设的大西水陆法会中一堂水陆画为一百二十幅。朝廷修设的水 陆法会用到的水陆画多达二百余轴。这些作品多由民间道释画高手绘制，严谨工整艺术精湛，其内容包揽了民间崇信的所有神祇，它的悬挂幅数依法事规模而定，另外在这一时期除了成套的卷轴水陆画像外，佛寺道观中出现了专门的水陆殿，绘有构图结文完整的水陆壁画。

到21世纪保存下来的水陆画作品多数是明清时期的，特别是山西、河北两省的寺庙内还存有许多水陆壁画，这些诗庙的虽然始建年代不一，但其水陆壁画大都绘制于宋元以后。山西地区现存的水陆画多为明代作品，如稷山青龙寺腰殿（水陆殿）壁画保存较完整，从建筑、壁画的风格以及相关纪年的考察，全殿的壁画当最后完成于明代初年。殿宇的四壁绘以往古诸神仙鬼怪、帝王后妃等人物形象，又有阴曹地府，倡导“因果报应”，提示人们皈依宗教免遭苦难，晋南定林寺、浑源永安寺和灵石资寿寺的明代壁画也绘有水陆功德，气势雄伟、人物繁密，是研究水陆画内容和艺术的重要作品。

题材和形式

水陆画既然是我国古代寺院举行水陆法会时悬挂的一种宗教画，又是水陆法会不可或缺的圣物之一,因而其绘画题材离不开佛、道、儒三教的诸佛菩萨、各方神道、人间社会各色人物等，所以水陆画就是佛道、儒三教题材内容融合而成的一种艺术创作，它既有描绘宗教世界 的内容，也有反映世俗社会生活的，是中国历史画卷园地中的一朵盛开的奇葩。中国水陆画所描绘的内容是包罗万向的：包括了天堂人间、冥府三界，以及儒、释、道三教中的所有神、佛、仙，还有民间诸神和人间世俗生活。

我国水陆画题材丰富多彩，内容有佛教方面大量的人物画，如佛菩萨、缘觉、祖师、明王、护法诸天、天王、力士、夜叉、飞天、印度古仙人等；还有天人阿修罗、山岳江海诸神、儒教、先圣、道轮回等等许多密宗题材。如位于我国青海省乐都县碾伯镇的佛教寺院西来寺，现今还遗存24轴“水陆道场”的卷轴绢网，这些工笔水陆画共绘有儒、释、道三教人物故事78组，各种人物502身，主要内容有反映“神界”的佛教系统的诸佛菩萨、明王尊者、护法韦陀等，有描绘 神道的日月星辰三官大帝、风雨雷电等；还有绘制各色人等的帝王太子、后妃宫嫔、将帅士兵、贤妇烈女等像；也有反映现实社会生活的画像，如饥荒饿殍、桥梁路倒、投河落井、客死他乡、兽咬虫伤、马踏车辗、别妻离子等凄惨的人间景象，具有一定的现实意义，这些水陆画保存十分完整，是不可多得的珍贵文物和明代艺术珍品。

我国水陆画的形式有轴画、壁画、雕塑等，根据神灵身份品级不同，又有上堂、下堂之分，卷轴画在法会时期悬挂，悬挂也是按身份品级不同分别挂于上堂或下堂，装裱的画轴镶边多分上堂与下堂，分黄绫与红绫，当时的水陆画被看得很珍贵，只有在法会上才能悬挂，并按神灵或其阶段层展示，法会结束时进行收藏保管，平时不能轻易悬挂，也不能单幅悬挂，是水，陆法会的专用品是中国汉化佛教世俗化的一种表现形式。如青海省西来寺水陆画的就是卷轴，形式的，而河北石家庄毗卢寺水陆画都是壁画形式的。

分类

水陆画有轴画、壁画、雕塑等，内容丰富多彩，有佛、菩萨、缘觉、祖师、明王、护法、诸天、天王、力士、夜叉、飞天、印度古仙人等，还有天人、阿修罗、山岳江海诸神、儒教、先圣、城隍土地、毒恶诸神等，是集释道儒之大成，其中包括毗卢佛、明王、六道轮回等等许多密宗题材。根据神灵身份品级不同，又有上堂、下堂之分，卷轴画在法会时期悬挂，悬挂也是按身份品级不同分别挂于上堂或下堂。装裱的画轴镶边多分上堂与下堂，分黄绫与红绫，当时视水陆画很珍贵，只有在法会上才能悬挂，并按神灵或其阶段层展示，法会结束时净画取下卷起收藏，平时不能轻易悬挂，也不能单幅悬挂，是水陆法会的专用品，是中国汉化佛教世俗化的一种表现形式。它直观宣讲佛法，传播佛教与佛教教义，从内容与题材看相当丰富，实际上它就是在“三教合一”大背景下产生与发展的，有佛、玉皇大帝、孔圣三教长老，共享一炉香火，共同担负着普渡众生的神圣使命。

现存作品

现存的水陆画较多，古老的发现很少。《明王变》(图一)，长142厘米，宽76厘米。布本设色，绘一武士形象明王，三头六臂，赤足站立，怒发冲立，双跟巨睁，眉耸立，直立的一眼直盯前方，宽鼻向上，咧嘴呲牙，一派凶相，两侧面同样令人生畏，六臂各手持一法宝，上面双手高捧月亮与太阳，旁有飞云托浮，中双手持明镜与响铃，下面双手抓长戟与索带，袒胸露乳，身佩飘带、胸带、缨络，下穿战袍，腰系带，腹前缨穗随风舞动，脚颈带圈饰，浑身肌肉紧绷，充满力感。画右下角有款。这是一幅工笔重彩，用银珠、石青、石绿、章丹等矿物颜料，颜色至今仍鲜亮如故，描绘技巧高，造型能力达到既准确又生动的境界，应用夸张手法，又合乎人体结构比例。注意凶猛武士的气势体现，面庞狞厉恶狠，露出的胸、臂、腿、肌肉紧绷，六臂挥舞，握兵器，严阵以待，周围气氛紧张。整个画面设色和谐，神采飞动，线条劲柔疾缓，表现了人物须发、面像、肌肉、战袍的不同质感，疏密的组合富节奏韵律感，光彩照人。

传承意义

水陆画为佛教史研究提供资料。水陆法会从起源到兴盛，渗透了许多道教、儒教、民间众神的内容，从中我们可以得知佛教中国化的历程，唐宋以来历代君王在建国初期，登基之时，修设水陆法会追荐忠臣烈士死难民众的亡灵，借以安抚民心，祈求社会太平；水陆画也为儒、释、道三教融合史研究提供资料。隋唐之后，宋元之时，儒、释、道三教合流，但我们多从抽象的文字资料中研究，水陆画给我们提供了十分具体的形象资料，从中可以看出儒、释、道三教的神佛、仙，按层次、按职能，有条不紊地组织于一个神话系统之中，既不互相矛盾，又合乎情理；水陆画为信仰民俗研究提供资料。水陆画中的佛、神、仙都是中国老百姓所敬奉的，从水陆画中可以研究出中国人的信仰民俗和信仰心理。明代的水陆画更为规范化和世俗化，画中不仅可以贱队物画、山水画的技法，而且可以看到许多民俗方面的内容。画面将社会风俗绘入其中，为现代人研究历史提供了直观生动的形象资料；水陆画为中国古代服饰研究提供资料，水陆画将当时的人物服饰的款式、颜色做了细致的描述。古代的画师除了佛、神、仙的画像，依照粉本进行描绘外，一般古圣先贤的俗世服饰都是按照当时社会的服饰制度绘制的，为中国古代服饰研究提供了具体形象的资料，现代中国戏剧中的服饰与水陆画中的人物服饰十分相似，也可为中国戏剧史研究提供资料。