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基本概述

里海（CaspianSea）是个内陆湖，位于中亚西部，里海南北狭长，形状略似“S”型，南北长约1200公里，是世界最长及唯一长度在千公里以上的湖泊。东西平均宽约320公里，湖岸线长约7000公里，面积37.1万平方公里，大小几乎与波罗的海相当，规模为亚速海的10倍，相当全世界湖泊总面积（270万平方公里）的14%，比著名的北美五大湖面积总和（24.5万平方公里）还大出51%。里海的南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉所环抱，其他几面是低平的平原和低地。湖水总容积为76000立方公里。

里海表面约低于海平面27公尺(90呎)。靠近南面，最大深度为1,025公尺(3,360呎)。湖面总面积超过37万平方公里，比起北美五大湖（24.5万平方公里）加起来还大，有1.5倍；也比德国大（35.7万平方公里）；比波罗的海大（33万平方公里）。里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物差不多。

属性

虽然里海被称为世界上最大的咸水湖，但它是古老地中海的一部分，曾与地中海连接，湖中也有多种海洋生物，而后来由于大陆漂移，致里海与地中海分开，成为一个大的湖泊，因此至今里海仍有不少与地中海相似之处。

地质

里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等，原来都是古地中海的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，上述各海也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以，今天的里海是古地中海残存的一部分，地理学家称之为“海迹湖”。

里海的湖底深度不同，北浅南深，湖底自北向南倾斜，北里海面积99,404km²（38,380平方哩），是海中最浅部分，平均深度为4～6米，在与中里海的分界沿线最深达20米。海底由单调的波形沉积平原构成。中里海面积137,918Km²（53,250平方哩），形成不规则盆地，西坡陡峭，东坡平缓。最浅部分－－深度达101～140米的大陆棚－－沿两岸延伸，最西面的坡由于水下塌方和峡谷而沟壑纵横。阿普歇伦暗滩为一沙洲和岛屿带，从水下古老的岩石上面升起，是向面积约149,106Km²（57,570平方哩）的南里海盆地过渡的标志。一系列水下山岭打破北部地形，但盆地底部其他地方为一坦荡的平原，而里海最深处则在此。里海的南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉所环抱，其他几面是低平的平原和低地。海区划分里海有曼格什拉克、哈萨克、土库曼、克拉斯诺沃茨克等海湾。里海的水面低于外洋海面28米，湖水平均深度约180米。里海的湖底深度不同，北浅南深，湖底自北向南倾斜，大体上可以分为三部分：北部一般深4～6米；中部水深170～790米；南部最深，最大深度可达1025米。里海有岛屿约50个，面积约350km²。

水位上升之谜

里海沿岸

里海位于欧亚大陆之间，南岸属于伊朗，东、北岸属于哈萨克斯坦、西岸属于俄罗斯。在其西岸有个古老的卡斯比（Caspii）部落，故称共为卡斯比海（CaspiiSea）。由于它僻处内陆，不与大洋相连，故在汉语中称其为里海，就像杭州西湖中的里西湖一样，是根据其地理特征而得名的。里海是世界上最大的咸水湖，它长约1200公里，宽平均为320公里，有伏尔加河、乌拉尔河等大小130多条河的河水流入。

里海因地处欧亚大陆的干燥地带，水的蒸发激烈，海面不断下降，面积不断缩小。据历史记载，1929年时里海的面积为42.2万平方千米；1970年缩小到37.1万平方千米，水位低于大洋平面28.5米，这应该是正常的现象。

但令人惊奇的是，里海的水位是不稳定的，它好像有周期性涨落的奇妙现象。自1830年以来，大约在一个世纪内，里海的水位呈上升趋势；但进入1930年以来，里海的水位又开始下降。为此，前苏联为使里海水位不再下降，曾于70年代末计划将西伯利亚的河水引入里海。

这个“河水逆流计划”受到一些学者的反对，认为这样做会弄乱西伯利亚和中亚的生态系统，结果计划没有实现。但过了20年之后的今天，里海水位不仅没有下降，反而莫名其妙地上升了，而且如何处理因水位上升造成的灾难却成为当务之急。

第二次世界大战后，在里海水位下降时期，其沿海的经济有了很大的发展。例如，巴库的油田开采，斯姆卡托的石油精炼加工，舍甫琴柯包括铀矿开采在内的原子能电站等，都因里海的水位上升而受到影响。

1940年至1976年，是里海水位大幅度下降时期，但到了1978年又开始上升。据1994年11月29日俄罗斯《消息报》称，里海的水位比1929年时高出了2米多，造成里海西北部的阿斯特拉罕州土地被减少10%。

阿斯特拉罕州人口大约有100万，其中有90%的居民居住在里海沿岸和伏尔加河三角洲地带。过去里海水位每年仅上升15厘米左右，而在1994年却超过了40厘米，而且事态越来越严重，使该州的许多人成了“水上生活者”，过着《鲁滨孙飘流记》般的生活。

里海水位上升，受影响最大的是东、西、北的俄罗斯地区，当然南岸的伊朗也受到一定的牵连。如位于里海南岸的伊朗拉什特，那儿原是鱼子酱的生产基地，由于里海水位上升而被淹没，成了威尼斯式的城市。

那么里海的水位为何上升呢？

据阿斯特拉罕市水文水利研究所所长玛丽娅·米罗耶德娃女士说，里海水位变化的主要原因是气象条件的变化或地壳构造的变动；海陆和大气的相互作用等，但还未作出明确的结论。

里海水位上升至今仍是一个谜。至今没有确论。

沿岸

海岸线

北部湖岸低平，具有大量被乌拉河、捷列克河，特别是窝瓦河冲刷下来的冲积物质，这些河流的三角洲得到广泛开发。中部西岸多丘陵。大高加索山脉的山麓看似切近，但却被狭窄的海滨平原将其与海岸分隔开来。阿普歇伦半岛在那里伸入海中，巴库市坐落在半岛上，而就在其南面，库拉河与阿拉斯河的泛滥平原构成阿拉斯低地。里海西南岸和南岸是由兰卡兰和吉兰-马赞达兰低地的沉积物形成的，塔利什山脉（Talish）和厄尔布尔士山脉（Elburz）的高峰在内陆不远处耸立。里海南部东岸亦低且不太陡峭，由波浪活动造成的沉积物形成；被低矮的、多丘陵的切列肯（Cheleken）半岛和土库曼巴希半岛猝然打断。中部东岸大部地方陡峭，海摧毁了石灰岩的曼格什拉克高原和肯德尔利-卡亚桑（Kendyrli-Kayasansk）高原的边缘。这一地区最重要的特征是卡拉博加兹戈尔（Kara-Bogaz-Gol）湾，原为里海的一海湾，但如大潟湖似的形成港湾。

主要河流

有伏尔加河、乌拉尔河、库拉河、捷列克河等130多条长短河流注入，每年入海径流量为300Km³以上。伏尔加河、乌拉河与捷列克河－－注入里海北部，它们合在一起的年水量达注入里海的所有河水的88%，其中伏尔加河入海径流量为256Km³，占里海总径流量的85%。苏拉克河、萨穆尔河（Samur）、库拉河及一些较小的河流从西海岸注入，提供7%左右的水量，其余水量来自伊朗海岸的河流。东部沿海地区则完全没有常流河。

港口

里海在交通运输方面占举足轻重∶石油、木材、粮食、棉花、水稻和硫酸盐是被运输的基本货物，而阿斯特拉罕（Astrakhan）、巴库、马哈奇卡拉、土库曼巴希和谢甫琴科（Shevchenko）是最重要的港口。它们还通过常规客运连接起来，而在巴库与土库曼巴希之间，铁路货运直接轮渡，无须装卸。

岛屿

里海有50个岛屿，多为小岛。西北部的车臣岛最大，其次有秋列尼(Tyuleny)岛、莫尔斯科依(Morskoy)岛、库拉雷(Kulaly)岛、日洛依(Zhiloy)岛和奥古尔钦斯基(Ogurchin)岛。以水文特点为依据，通常将整个里海分为北、中、南3部分。

沿岸城市

巴库（阿塞拜疆）

克拉斯诺沃茨克（现在名为土库曼巴希），土库曼斯坦

巴博勒，伊朗

阿特劳，哈萨克斯坦

阿克套（以前名雪夫晨科堡），哈萨克斯坦

水文特征

环流

海流主要为气旋性环流，各个海域又可形成若干局部性环流。

北里海，伏尔加河径流入海后分成两支：主要的一支沿西岸向南流；另一支沿北岸向东流，在东北部形成一个小型的反气旋型环流。流速随风而异，一般为10～15厘米/秒，有强劲偏北风时，西部流速达30～40厘米/秒，最大可达100厘米/秒。

中里海被一个大型的气旋型环流所控制。

南里海的西北和东南部，各有一个气旋型环流。因而，使里海西部形成一支自北向南的沿岸流，平均流速为25～35厘米/秒，而东部则出现自南向北的沿岸流。平均流速约为10～15厘米/秒。

水温

水温分布随季节和地区而不同。冬季，表层水温南北差异较大，2月北里海仅0.1～0.5°C，南里海可达8～10°C。夏季，温差较小，一般为24～27°C。无酷暑，温度不高。水温的垂直分布也随季节而变化。冬季，北里海和中里海，水温几无变化，南里海在50～100米深处有温跃层。夏季，中部的30～50米深处和南部海区，上下层温差较大。

里海共有130条入海河流，每年入海径流量为300立方公里以上。其中伏尔加河入海径流量为256立方公里，占里海总径流量的85%。入海经流量有较大的季节变化和年际变化，直接影响着盐度和水位的变化。海水中氯化物的含量较低，而硫酸盐和碳酸盐的含量较高。海水的盐度约比大洋水的标准盐度低三分之二。中部和南部，一般为12.0～13.0，伏尔加河三角洲以外，盐度仅0.2。盐度的季节变幅常在0.17～0.21之间。12月至翌年4月，北里海常有结冰现象，冰厚一般为0.5～0.6米，最厚为1米。在强劲北风作用下，流冰可向南漂移到阿普舍伦半岛附近。

水位

水位的长周期和超长周期的显著变化是里海最引人瞩目的现象。研究证实，里海19世纪初期的水位要比4000～6000年前的水位低22米。7～11世纪间，出现较低水位。1930～1957年间，由于伏尔加河上建水库，工农业过量用水，气候干燥等影响，致使水位又下降。自20世纪70年代初以来，里海水位保持在-28.5米左右。水位季节变化大，春夏高而冬季低，年变幅可达33厘米。里海的风增减水十分显著，伏尔加河三角洲海域，有时风减水达4～5米，风增水也可达2米。

里海的水位，7月最高，2月最低，北部水位高低之差为2～3米，中部和南部仅有20～50厘米，最大也不超过1.5米。里海的水温，夏季南北水域基本相同，为26℃左右。冬季北部水温0℃以下。南部的平均温度为8～10℃，北部浅水区每年冰期2～3个月。里海的风增减水十分显著，伏尔加河三角洲海域，有时风减水达4～5米，风增水也可达2米。

里海位于荒漠和半荒漠环境之中，气候干旱，水分蒸发非常强烈。据统计，里海每年的进水总量为338.2立方公里，而每年的耗水量则为361.3km³，进得少，出得多，出现了入不敷出的“赤字”，湖水水面必然会逐步下降。1930年湖的面积为42.2万平方公里，到1970年已经缩小到37.1万平方公里了。

水位下降是由于气候变化减少河流注入而增加了蒸发－－窝瓦河上建设水库加重了这一情况－－也由于灌溉和工业对河水的消耗。水位上升则与导致窝瓦河注入量增加的气候因素有关，该河若干年来的注入量一直大大高于平均值。海面降水增加和蒸发减少也促成这一现象。

里海的水位，7月最高，2月最低，北部水位高低之差为2～3米，中部和南部仅有20～50厘米，最大也不超过1.5米。

海流

海流基本沿西海岸从北向南运动，在远南发展为复杂模式，形成数股支流。海流在与强风相合之处可以加速，海面往往波涛汹涌。在阿普歇伦半岛附近，风暴掀起的最大波浪高过9米。

海流主要为气旋性环流，各个海域又可形成若干局部性环流。北里海，伏尔加河径流入海后分成两支：主要的一支沿西岸向南流；另一支沿北岸向东流，在东北部形成一个小型的反气旋型环流。流速随风而异，一般为10～15厘米/秒，有强劲偏北风时，西部流速达30～40厘米/秒，最大可达100厘米/秒。中里海被一个大型的气旋型环流所控制。南里海的西北和东南部，各有一个气旋型环流。因而，使里海西部形成一支自北向南的沿岸流，平均流速为25～35厘米/秒，而东部则出现自南向北的沿岸流，平均流速约为10～15厘米/秒。

气候情况

里海北部位于温带大陆性气候带，而整个里海中部(及南部大部海区)则位于温热带。西南部受副热带气候影响，东海岸以沙漠气候为主，温度较北里海高。从而造成多变的气候。大气环流冬季以寒冷、明净的亚洲反气旋为主，而在夏季亚速尔群岛高压分支和南亚低压中心发生影响。狂烈的风暴与北风和东南风有关。

海区纵跨几个不同的气候区。北里海虽属大陆性气候，但变化不剧烈；中里海西部气候温和，而东部则为干燥的沙漠气候；南里海属夏季干燥的亚热带气候。冬季里海的天气不稳定，气温变化较大。平均气温，北部为-8～-10°C，南部为8～10°C。风向多变，而以东和东北风占优势。风力为5.5～10.7米/秒，中部有时可达20.8～28.4米/秒。夏季，海上受高压控制，常有微弱海风向陆吹，天气十分稳定。气温变化不大，最热月平均温度为28～29°C，极端最高气温可达44°C。平均年降水量为200～1700毫米，分布不均，东海岸少，西南海岸多。年蒸发量一般为1000毫米，南里海的东部和阿普舍伦半岛达1400毫米。

含盐度

据统计，里海每年的进水总量为338.2立方公里，而每年的耗水量则为361.3立方公里，进得少，出得多，出现了入不敷出的“赤字”，湖水水面必然会逐步下降。1930年湖的面积为42.2万平方公里，到1970年已经缩小到37.1万平方公里了。因为水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水也越来越咸。由于北部湖水较浅，又有伏尔加河等大量淡水注入，所以北部湖水含盐度低，为0.2‰，而南部含盐度高达13‰。

资源状况

油气资源

石油和天然气是这一地区最重要的资源。开发始于20世纪20年代，自从第二次世界大战结束以来得到相当发展。采用钻井平台和人工岛开采海底石油。里海地区石油资源丰富，西岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区，以及里海的湖底，是重要的石油产区。里海湖底的石油生产，已扩展到离岸数十公里的水域。

生物资源

里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物差不多。里海生物资源丰富，既有鲟鱼、鲑鱼、银汗鱼等各种鱼类繁衍，也有海豹等海兽栖息。约有850种动物和500多种植物；尽管对于如此浩阔的水体而言生物种类数量较低，其中许多物种却是其特有的。蓝绿藻和矽藻构成生物量最大的集团，还有数种红藻与褐藻。动物－－一直受到盐度变化的极大影响－－包括鲟、鲱、狗鱼、鲈和西鲱鱼；数种软体动物；以及包括海绵在内的其他各种微生物。约15种北冰洋型（如里海海豹）和地中海型物种充实基本动物。里海长期以来一直以其鲟著称，产量约占世界渔获量的4/5。在水位下降和随之而来的条件最有利的产卵场干涸的长时期内，鲟数量锐减。已经采取一些包括禁止在公海捕鲟及推行水产养殖在内的措施，以图改善这一状况。海豹业在北部海域得到发展。

矿物资源

里海含盐量高，盛产食盐和芒硝。从卡拉博加兹戈尔湾提取硫酸钠一类矿物也具有相当重要的经济意义。

航运与港口

里海地区航运业较发达。通过伏尔加河及伏尔加—顿河等运河，实现了白海、波罗的海、里海、黑海、亚速海五海通航。但由于北部水浅，航运受到一定限制。在巴库和克拉斯诺沃茨克之间有火车轮渡。运输货物以石油为主，其次为粮食、木材、棉花、食盐、建筑材料等。沿岸主要港口有阿塞拜疆共和国的巴库，俄罗斯联邦共和国的阿斯特拉罕、马哈奇卡拉，哈萨克斯坦共和国的舍甫琴柯，土库曼斯坦共和国的克拉斯诺沃茨克，伊朗的恩泽利和托尔卡曼港等。