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WolframAlpha是开发计算数学应用软件的沃尔夫勒姆研究公司开发出的新一代的搜索引擎，能根据问题直接给出答案的网站，于2009年5月15日晚7点（美国中部当地时间，北京时间5月16日上午8点）提前上线，用户在搜索框键入需要查询的问题后，该搜索引擎将直接向用户返回答案，而不是返回一大堆网页链接。

它是基于Wolfram早期旗舰产品Mathematica，一款囊括了计算机代数、符号和数值计算、可视化和统计功能的计算平台和工具包开发的。其数据来源包括学术网站和出版物、商业网站和公司、科学机构等等，例如中央情报局出版物《世界概况》、康奈尔大学图书馆出版物《All About Birds》、《Chambers Biographical Dictionary》、道琼斯公司、CrunchBase、百思买、美国联邦航空管理局、美国地质调查局等。

原理概述

按照发明者Stephen Wolfram的说法，这个网站其实是一个计算知识引擎，而不是搜索引擎。其真正的创新之处，在于能够马上理解问题，并给出答案。在被问到“珠穆朗玛峰有多高”之类的问题时，WolframAlpha不仅能告诉你海拔高度，还能告诉你这座世界第一高峰的地理位置、附近有什么城镇，以及一系列图表。

要是问“什么是升D大调”，WolframAlpha可以把它演奏出来；倘若输入“抛10次，4次正面向上”，WolframAlpha可以猜到，你其实是想知道抛硬币的概率问题。甚至连某地下一次日食的时间，或者国际空间站当前的位置，WolframAlpha都能给你答案。

如此看来，WolframAlpha已经向语义网的终极目标迈进了一大步。因为无论是谷歌，还是百度，能够给你的都只是一堆网页链接，而WolframAlpha给你的是针对问题的有效答案。最起码，在搜索引擎的“过滤器”功能方面，这种方式可以节省用户的大量时间和精力。输入WolframAlpha的搜索词可以不是语法上完整的句子或词组，只需要包含关键词，WolframAlpha可做自动联想，实现了“模糊语义识别”，例如搜索北京到上海的距离，不需要在搜索框中输入“北京到上海的距离”，只需要输入“距离北京上海”三个关键词。WolframAlpha也可以从输入中判断搜索词的性质，例如输入“Li+H2O->”，WolframAlpha可以自动判定化学方程式的反应结果和配平，并直接给出最终答案。

类似技术

与WolframAlpha走在同一个方向上的，还有声音搜索引擎Midomi。在这个用来搜歌的引擎中，只要哼得出调子，便可以找到自己喜欢的歌曲。与文字输入框不同的是，Midomi的搜索框是一个录音按钮；用来查询的，不是文字，而是声音。当然，Midomi还没有进化到直接用语音问问题，然后返回答案的境界，不过未来，这大有可能。

工作原理

不同于搜索互联网信息，Wolfram|Alpha将从公众的和获得授权的资源中，发掘、建立起一个异常庞大的经过组织的数据库，再利用高级的自然语言算法进行处理，最终构造出一个类似于谷歌搜索的工具。

使用方法

使用体会

在读写网的测试中，他们搜索了“欧洲的互联网用户”这个关键词，在Wolfram|Alpha的结果页面中，不仅显示用户的总数，还有序的提供了各个国家的各种数据以及各种图表。他们测试的另一个复杂的查询语句是“叔叔的叔叔的兄弟的儿子”（uncle's uncle's brother's son）。在谷歌上搜索，出现的一堆无用的网站清单甚至没有一个是具体回答这个问题的，但在Wolfram|Alpha上，则会返回一份家谱，包括血缘关系部分的数据（对于该关键词，给出的数据是3.125%）

Wolfram|Alpha同时也拥有先进的物理、化学、营养学等各个科目的知识和普查的数据，实时的金融数据和天气信息等将通过一个系统来检验数据的有效性。

使用方法

Wolfram|Alpha将提供免费和付费两个版本，除了普通的搜索使用，它还允许用户下载和上传数据。在付费版中，用户还能下载生成图表所用到的数据。

用户不仅可以将Wolfram|Alpha的搜索框嵌入到自己的页面上，也能将搜索结果嵌入以及定制其接口，当结果有变化时，用户也能及时收到网站的电子邮件通知。

其他细节信息：

·每个结果页面都会提供出计算该结果所用到的资源链接。

·如果存在争议，会提供注释说明。

·仅提供英文版。

·资金来源：侧边栏将显示关键词广告，考虑与其他搜索引擎等公司合作。

·将提供Firefox和IE工具栏。

·每个结果页面也会显示来自传统搜索引擎的结果（如谷歌、Yahoo、Live等），还会提供相关的维基百科的链接。

该搜索引擎上线时间为2009年5月15日晚7点（美国中部当地时间，北京时间5月16日上午8点）。