1996年,开始研习吉他,并随吉他研习会在武汉地区各大高校及武汉地区演艺厅等地演出,5年演出的场次不下千次。
1998年,师从武汉音乐学院教授学习专业作曲。
1999年,为武汉“欢乐总动员”、“幸运千万家”做专业背景乐队。
2001年,在海外旅游公司游轮上担任钢琴师、吉他手。
2004年,以一首《老鼠爱大米》获得大众关注,签约飞乐唱片;4月,参加 武汉“中国网络歌手”演唱会;12月,参加录制中央电视台《同一首歌》广州元旦晚会。
2005年2月 ,参加中央电视台春节联欢晚会;3月25日,参加节目《快乐大本营》;10月1日,在青岛举办首场个人演唱会;12月21日,发行EP《我是你老公》。
2006年,出演电影《新街口》;6月17日,参与录制《鲁豫有约》;8月,推出第二张个人专辑《老公PK老婆》。
2007年5月17日,推出EP《可不可以不想你》。
2008年6月,出演电影《因水之名》。
2009年,推出专辑《真的爱你》;10月,参加节目《智勇大闯关》。
2010年1月12日,参加河北卫视节目《民星在行动》;3月12日,参加谈话类节目《零度访问》;12月7日,参加节目《音乐嗨客》;同年,出演电视剧《大话江湖》;随后,出演电影《唐伯虎点秋香2》。
2011年,出演电视剧《矿哥矿嫂的幸福生活》;4月14日,参加综艺节目《正大综艺墙来了》;8月,出演电影《颍河岸畔的春天》;9月,参加节目《挑战麦克风》;11月,推出专辑《龙》;12月8日,参加央视春节档特别节目《过年七天乐》;同年,成立北京臣刚天下文化传媒有限公司。
2012年1月3日,参加节目《欢乐一家亲》;同年,谱写歌曲《努力向前》;11月8日,参加节目《红星闪闪》。
2013年1月,参加节目《向幸福出发》;6月,参加节目《综艺盛典》;同年,出演电影《末日情人》。
2014年4月,参加节目《开门大吉》。
2015年5月28日,出席“第四届中国演艺交流会”。
2016年4月2日,举办“草根也有春天”近景演唱会。
2004年《老鼠爱大米》
2005年《我是你老公》
2005年《妹儿爱我》
2006年《老公PK老婆》
2007年《可不可以不想你》
2010年《真的爱你》
2017年《我的前半声》
2011年《龙》
2005年《老鼠爱大米》
2006年《新街口》饰演警察
2009年《因水之名》饰演农民青年
2010年《唐伯虎点秋香2》
2012年《颍河岸畔的春天》饰演校长
2014年《末日情人》饰演酒吧歌手
2006年《老鼠爱大米》
2010年《大话江湖》饰演日本武士
2011年《矿哥矿嫂的幸福生活》饰演矿工
1995年,获得武汉市口琴大赛二等。
2000年,获得湖北省“万人音乐秀”总决赛最佳作曲奖。
2001年,获得湖北省欢乐家庭第一名。
2002年,获得中国百事新星大赛决赛湖北赛区原创作曲银奖。
2004年,获得传唱金曲奖。《老鼠爱大米》
2005年,获得中央电视台春节晚会三等奖。《老鼠爱大米》
2005年,获得新城国语力网路歌曲大奖。《老鼠爱大米》
2005年,获得第五届华语音乐传媒大奖最佳网络歌曲奖。《老鼠爱大米》
2006年,获得中国金唱片奖网络歌手奖。
2011年,获得环球旅游音乐榜年度颁奖礼饰演最佳创作人。
如果用一个词形容杨臣刚,那就是“接地气”。私下的他一点也没有明星或者老板的架子,有求必应。浸淫娱乐圈多年,杨臣刚还保持着本色,跟他在一起,并未觉得他是一个明星。(中国青年网评)
杨臣刚以一曲《老鼠爱大米》开启网络歌曲的时代,成就了一个不可超越的传奇。只是却难避歌红人不红的尴尬,提起杨臣刚,外界只知《老鼠爱大米》。(腾讯网评)
杨臣刚演戏没有方向感,不知道如何面对不同方向的机位,而且他对演戏没有信心,假如单纯念独白表演,表现就很差。(电视剧《老鼠爱大米》导演庄训鑫评)