湖州菜属于浙菜，同样注重四个特点：选料讲究,烹饪独到，注重本味，制作精细。所以，湖州菜重视原料的鲜、活、嫩，以鱼、虾、时令蔬菜为主，讲究刀工，往往造型优美，口味清鲜，突出本味。从太湖中捕获的各类鱼虾采用腌、霉、糟、酱等特色工艺一结合，便产生了大量取长补短、腌鲜结合的串味菜式。鱼鲜、肉鲜、羊鲜、笋鲜、野味鲜，成为湖州菜肴风味的基调。

湖州的小吃也颇具特色，其中震远同的“茶食三珍”、诸老大的粽子、丁莲芳的千张包和丝粉都是清代后期江浙一带著名的茶点。另外湖州的酥糖类小吃也比较出名，如玫瑰酥糖，芝麻酥糖，椒盐酥糖，荤油酥糖等。