1、广义上分类

正式期刊：由国家新闻出版署与国家有关部委在商定的数额内审批，并编入“国内统一刊号”。国内外公开发行的正式期刊具有国内统一刊号（CN）和国际刊号(ISSN)，一号一刊，这是公开发行的正式刊物最基本的标志。

非正式期刊：是指通行政部门审核领取“内部报刊准印证”作为行业内部交流的期刊，不得公开发行。

2、按学科分类

以《中国图书馆图书分类法.期刊分类表》为代表，将期刊分为五个基本部类：马列主义、毛泽东思想、哲学、社会科学、自然科学、综合性刊物。在基本部类中，又分为若干大类。

3、按内容分类

以《中国大百科全书》新闻出版卷为代表，将期刊分为四大类：一般期刊、学术期刊、行业期刊、检索期刊。

4、按学术地位分类

可分为核心期刊和非核心期刊两大类。核心期刊，是指在某一学科领域(或若干领域)中最能反映该学科的学术水平，信息量大，利用率高，受到普遍重视的权威性期刊。