留学美国

“我出国不是一帆风顺。因为换专业，刚到美国学计算机，很多功课一开始都跟不上。有时和教授面谈时，由于较心急，谈一些自己不是很了解的领域，结果那些教授就觉得我不行。”

1991年，李彦宏再一次挤过了独木桥，收到美国布法罗纽约州立大学计算机系的录取通知书。正值圣诞节，23岁的李彦宏背着行囊，穿云破雾，踏上了人生的第二次征程。

美国布法罗纽约州立大学一年有6个月飘着雪。白天上课，晚上补习英语，编写程序，经常忙碌到凌晨两点。在这里，他经历过中国留学生初来乍到的所有困苦。“现在回想起来，觉得当时挺苦的，但年轻就应该吃苦。”李彦宏评价这段经历。

“世间总有公道，付出总有回报”。李彦宏骨子里有着勤奋、坚韧、执着的精神，这使得他的专业技能得到飞速进步。在学校呆了一年后，李彦宏顺利进入日本松下实习。“这三个多月的实习，对我后来职业道路的选择起了至关重要的作用。”李彦宏说。

驰骋硅谷

“硅谷给予我最大的感触是，希望通过技术改变世界，改变生活。”

1994年暑假前，李彦宏收到华尔街一家公司———道·琼斯子公司的聘书。“在实习结束后，研究成果得到这一领域最权威人物的赏识，相关论文发表在该行业最权威的刊物上，这对以后的博士论文也很有帮助。”李彦宏说：“但那时候，中国留学生中有一股风气，就是读博士的学生一旦找到工作就放弃学业。起先，我认为自己不会这样。但这家公司老板也是个技术专家，他对我的研究非常赏识。两人大有相见恨晚的感觉。士为知己者死，于是我决心离开学校，接受这家公司高级顾问的职位。”

在华尔街的三年半时间里，李彦宏每天都跟实时更新的金融新闻打交道，先后担任了道·琼斯子公司高级顾问、《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计人员。

1997年，李彦宏离开了华尔街，前往硅谷著名搜索引擎公司Infoseek（搜信）公司。在硅谷，李彦宏亲见了Infoseek在股市上的无限风光以及后来的惨淡。

1998年，李彦宏在自己撰写的《硅谷商战》中分析总结到：“技术本身不是唯一的决定性因素，商战策略才是决胜千里的关键；要允许失败；让好主意有条件孵化；要容忍有创造性的混乱；要有福同享……”

这些典型的硅谷商战经验，后来被他得心应手地运用到了百度的创业中。

“在人生选择道路上，我好像没有很不顺利的过程，只是面临着一些选择。”李彦宏说。从北大到布法罗到华尔街到硅谷，机遇来临时，李彦宏不失时机地把握住了，这些多年的积累给他日后创建百度打下坚实的根基。

归国创业

“不要问现在加入商战是否太晚，按照现在信息经济的发展速度，谁又能够承百度总裁李彦宏的创业故事担不参战的责任呢？”

李彦宏在海外的8年时间里，中国互联网界正发生着翻天覆地的变化。从1995年起，李彦宏每年要回国进行考察。1999年，李彦宏认定环境成熟，到了该参战的时候了，于是启程回国。

不知是巧合，还是机缘。又是一个圣诞节，李彦宏乘飞机从太平洋的东海岸重新回到了太平洋的西海岸，回到了人生的一个重要起点处———北京大学，悄无声息地开始了创业。李彦宏在北大资源宾馆租了两间房，连同1个财会人员5个技术人员，以及合作伙伴徐勇，8人一行，开始了创建百度公司。

接着，李彦宏回美国旧金山的风险投资商中游说。最后他顺利融到第一笔风险投资金120万美金，比计划的100万美元还多。在百度成立的9个月之后，风险投资商德丰杰联合IDG又向百度投入了1000万美元。

对于百度为何受风险资本青睐，李彦宏说：“投资者有一种信念，相信百度会越来越好。”事实上，在决定创业时，李彦宏在引擎技术方面，已可以排在全世界前三位。而李彦宏的执着、专注和专业又在业内有口皆碑。加之百度耕植的中国市场潜力巨大。三点因素结合，百度自然对投资者充满了无限诱惑。李彦宏说：“那个时候融资相对容易，但是绝大部分企业还是融不到资。我们选到的这些投资人应该说是非常优秀的，非常能够看到长远目标。”

2002年百度搜索引擎技术真正成熟。2003年百度流量比上一年增加了7倍。2004年百度品牌得到网民的广泛认可。2005年百度成功上市。

李彦宏背后的女人

李彦宏属于“闪婚”一族，他与妻子只相识6个月就结了婚，如今已生有一个女儿。李彦宏和妻子马东敏是在一次中国留学生聚会中认识的。马东敏毕业于中国科技大学少年班，两人认识时，她正在美国新泽西州大学生物系攻读博士学位。

李彦宏说：“太太对我影响非常大。她是个急性子，做出决定马上会行动，而我属于慢性子，考虑周到了才去做。我们的性格是互补的。我回国创业前在硅谷当工程师，觉得种种花草也挺开心。但我太太鼓励我去加入公司。而那时候我希望做得更大些，并由自己去控制方向。因此，回国创业是最合适的选择。但这对她是一种挑战，一般出国的女孩子都更喜欢国外的环境。但为了我的事业，她毅然回国支持我，这是很不容易的。”