首届科学探索奖举行了颁奖仪式，50名获奖科学家集体亮相。该奖项由杨振宁、饶毅、施一公、潘建伟等14位知名科学家和腾讯公司董事会主席马化腾于2018年11月联合发起，旨在褒奖9个科研领域的45岁及以下中青年科学家。

与很多其他成就奖、成果奖不同，这个奖不是奖励过去，而是支持未来，鼓励青年才俊探索科技前沿。由几千名科学家组成的评委专家库不唯出身、不唯头衔，只是单纯地考虑青年科学家在科研上的潜力与未来可能的收获，通过初筛、同行评审、复审和答辩环节，评选出了50名获奖者。

科学探索奖的奖金总额每人300万元，分5年发放。获奖的青年科学家将享有奖金支配权，不必每年都向资助方提交经费使用情况，奖金即便不用于科研工作本身也被允许，青年至中年时期也是一个人经济、社会压力最大的时候，拥有一个理想的科学状态，不必为了经费、为了生活而焦头烂额，可以使青年科学家在寻求创新而又尚未最终突破的关键时期得到雪中送炭的帮助，不至于受到外界的干扰和诱惑。这些也是科学探索奖的重要意义。

以下是获奖名单：