书院是朝鲜王朝时期崇尚儒家思想的民间教育机构，主导推广性理学。此次入遗的书院建于16-17世纪，在朝鲜王朝后期兴宣大院君下达书院废除令时没有被废除，2009年前均被列为韩国国家指定文物史迹，原型保存较好。

世界文化遗产委员会评价称，这些书院是韩国有关性理学的文化传统流传至今的一个证据，展现了性理学理念与时俱进的历史过程，具备入选世界遗产的必要条件——突出普遍价值（Outstanding Universal Value，简称OUV）。

韩国政府2015年曾申请书院入遗，但因国际古迹遗址理事会给出“退回重报”（Defer）的意见而撤回了申请。去年1月，韩国完善申请内容后再度挑战，终于获得成果。

世界文化遗产委员会认可书院的突出普遍价值和完整性，但建议韩国制定保存方案。韩国文化财厅厅长郑在淑表示，与佛教和基督教设施相比，儒教设施入遗较少，书院入遗是其在朝鲜王朝时期为性理学传播做出的贡献获得认可。今后文化财厅将和地方政府积极合作，保存好这些史迹。

随着韩国书院成功入遗，韩国世界遗产总数增至14处，除了2007年入遗的济州火山岛与熔岩洞窟为世界自然遗产之外，其余均为世界文化遗产。