欧洲杯全称为“欧洲足球锦标赛”，也叫“欧锦赛”。该项赛事最初的目的是为了填补两届世界杯足球赛之间4年的空白，从而让欧洲各国有更多的比赛机会。因此欧洲杯也是每四年举行一届，并且与世界杯时间错开了两年。

2008年，欧足联宣布自2016年起，欧洲足球锦标赛决赛阶段参赛球队的数量扩大到24支。赛事共分为预选赛和决赛周两个阶段进行，决赛周又分为小组赛和淘汰赛，小组赛共有36场比赛，淘汰赛共有15场比赛。

已经完成的16届欧洲杯冠军中，西班牙和德国各获得过3次冠军，法国和意大利各获得过2次冠军，此外苏联、捷克斯洛伐克、荷兰、丹麦、希腊、葡萄牙各获得1次冠军。