在距今200万年前的旧石器时代早期，在今重庆巫山县已经出现了中国最早的人类——巫山人。宋代，重庆先后短暂属西川路、峡西路（也叫峡路，治奉节）管辖，大部分时间则属于夔州路（川峡四路之一，治奉节）管辖。北宋崇宁元年（1102年），因赵谂谋反之事，宋徽宗以“渝”有“变”之意，改渝州为恭州。南宋淳熙十六年（1189年），宋光宗赵惇先封恭王，后即帝位，自诩“双重喜庆”，升恭州为重庆府，重庆由此得名，迄今已800余年。1954年7月，重庆市并入四川省，改为四川省辖市。1997年6月18日，重庆直辖市政府机构正式挂牌。重庆至此在历史上第三次成为直辖市。

截至2021年12月31日，重庆下辖26个市辖区，8个县，4个自治县。