冷吃兔是自贡的一道传统美食，是盐帮菜系的知名菜品之一，以其看起来色泽油亮、吃起来麻辣咸鲜甘味复合、嚼起来绵香的特点，赢得越来越多食客青睐。

关于自贡冷吃兔的由来，自贡当地民间有两个传说版本。

说法一

据说唐代大诗人杜甫在一次游山玩水时，来到了自贡地区看到了当时还在热着吃的麻辣兔丁，便买了一些品尝了起来，结果发现自己喜欢上了这种美味，于是准备买一些路上吃。到后面吃的时候发现这凉着吃的麻辣兔丁比热着吃的麻辣兔丁还要美味。于是当地人便在制作的时候用大火去掉更多的水分，以便保存更长时间。从此这道美食便传了出来，也就有了冷吃兔的名称，其实并不是冷吃兔只能冷着吃不能热着吃，只是冷着吃更入味，更好吃而已。

说法二

蜀汉时期，丞相诸葛亮亲自领兵，“五月渡泸”，进入云南平定“南中大姓”反叛。尽管诸葛亮严禁将士征战途中酗酒，但爱酒如命的张飞在途经今富顺县一家路边店时，仍偷偷买酒打包，怎奈无下酒之菜。当时只有刚端上桌还热气腾腾的兔肉，张飞便一把抓过倒于囊中带走。

行军途中张飞偷偷饮酒，行囊中的兔肉虽已凉，猛吃几口，依然浑身出汗。正在这时，叛军前来偷袭大军后面的粮草，张飞便凭着这股劲，打退了叛军的偷袭，保住了粮草。

诸葛丞相知道这事后，并没有怪罪张飞，只是要求他把未吃完的兔肉交出来。由于兔肉冷却后的香脆筋道别有一番风味，又能让军士提神，提振临战状态。于是诸葛亮便命名此菜为“自贡冷吃兔”。

而自贡冷吃兔真正产生的原因，应该还是和井盐有关。自贡乃千年盐都，有成千上万盐运大军常年奔波在盐运道上——河上的船夫、陆路的“盐担子”。为保证体力，节省开支，这些船夫、“盐担子”就会带着自家制作的保质期较长的海椒兔丁、陈皮兔丁上路。

2014年，经自贡市自流井区政府申报，自贡获得“自贡冷吃兔”地理标识保护产品称号。