涂饰于物体表面能与基体材料很好粘结并形成完整而坚韧保护膜的物料，就称为建筑涂料。建筑涂料也就是我们常说的油漆，引进我国后，就一直利用在建筑行业。早期的建筑涂料主要是由天然动物油脂（牛油、鱼油等）、植物油脂（桐油、亚麻子油等）和天然树脂（松香、生漆）等制成，因此涂料又称油漆。20世纪50年代以来，世界石油化学工业和高分子合成工业的迅速发展，为涂料工业的发展提供了良好的物质基础，因此，当前的涂料除了少量采用天然树脂和油脂外，主要是以合成树脂为成膜物质。