湘西十大怪之一的“说起话来像老外”指的是民族语言，“湘西”亦称“湘西地区”、“大湘西”，一般是对包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳市西部诸县（绥宁等）在内的整个“湖南西部地区”的统称，地域辽阔，少数民族又多，所以这里的民族方言特别多，特别难懂。甚至两个寨子的人如果不说普通话，也许就无法交流，很多外地人听湘西方言就感觉比外语还难懂，因此湘西的第一大怪就是——说起话来像老外。

“猪肉三年不腐败”指的是湘西腊肉，湘西气候潮湿，食物不易保存，又怎么会猪肉三年不腐败？就是放到冰箱里也不至于放那么久吧？凤凰人自然有自己的办法。乡下冬日宰猪，除尽毛脏后，把肉砍成一条条放进锅中用热盐腌制后，拌上秘制香料存入缸中发酵数日，发酵过程中肉中物质发生变化，水分分解出来，三五日或一周后，把肉从缸中取出，一块块挂于火炕、灶旁，注意火候，烟火熏之，直至水分除尽，肉硬如木，闻名遐迩的腊肉就这样做成了。熏制得当的湘西腊肉，可以在谷仓或柴火灰堆中存放三年不腐，且肉质香醇，味美无比。这一怪也是湘西十八怪之一。

湘西十大怪顺口溜中的“白米饭中放野菜”指的是社饭，在湘西有一种非常特别的米饭，叫作“社饭”，是一种凤凰小吃。这种饭最特别的地方就是在大米里面加入了新鲜的野菜（蒿子菜），此时的米饭就被染成了草青色，然后再加入腊肉、野葱、胡萝卜、香干等等一起煮熟，吃起来非常香软，最关键的是还有一股蒿子菜的清香，让人一吃就停不下来，湘西凤凰土乡苗寨都有过春社吃社饭的习俗。大抵正月刚过，社菜冒出绿芽，家家户户都要煮社饭吃，以示过社。客人如碰上这个节目，那你就大饱“口福”了。

“花花银子身上戴”指的是湘西银饰，在湘西，每到重大节日，当地的苗族女人们就会穿戴上各种漂亮的银制品，全套苗族银饰，从头到脚，无处不饰，载歌载舞来庆祝节日，表达对美好生活的向往。苗族人喜爱银制品，这是深入骨髓的这种爱，特别是苗族女人，她们几乎每人都有重达几斤到十几斤的纯银饰品，而且人们还会以谁的银制品多为荣，苗乡节庆之时，少女们身佩银饰，窈窕而来，帅气动人，银饰上小的铃铛和配件随着少女脚步相互撞击，发出清脆的“叮当”声响，十分动听。如果是一群姑娘，则声音更是如同交响乐一般悦耳。

湘西十怪顺口溜中“僵尸自己走回来”是非常诡异的一个，也就是著名的“湘西赶尸”。清朝就广为流传湘西“赶尸人”的传闻，即赶尸人利用“秘术”，将客死异乡的人的尸体带回家乡，让他们入土为安。传说赶尸人有两个人，一个手持赶尸铃，一个手持铜锣，赶尸时会摇铃，敲铜锣，并且还会一路撒纸钱，这个被称为买路钱，赶尸时的路程肯定是很远的，光靠走是不可能会一天之类到达，而尸体也不能接触阳光，于是有的地方就有专门的旅店供赶尸人停尸留宿。

“蛊毒叫你莫乱爱”是湘西十怪中maigoo小编最害怕的一项，古人认为蛊具有神秘莫测的性质和巨大的毒性，所以又叫毒蛊，可以通过饮食进入人体引发疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱。和赶尸不同的是，放蛊几乎在湘西地区都有流传，而赶尸主要流传于湘西沅陵、泸溪、辰奚、叙浦四县。蛊在湘西地区俗称“草鬼”，相传它只寄附于女子身上，危害他人，那些所谓有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。湘西的“蛊术”和泰国的“降头术”被称为东南亚两大邪术。

“床底总有咕咚在”其实指的是美食，在湘西，有句俗话说“三天不吃酸，走路打到窜”，由此可见人们有多喜欢吃酸口味食物了。湘西人制作酸口味食物的方法大多都是将食物和酸水放进坛子里，然后密封好坛子放在阴凉的床底下，等待发酵好就能食用了。而由于泡酸菜的过程中，坛子里会发出咕嘟咕嘟的冒泡声，因此这就又成了一大怪“床底总有咕咚在”。外地人不知就里，搜索声源半天，却一无所得，堪称一怪。

湘西十怪中的“刀山火海脚板踩”指的是一种表演，所谓上刀山，也称上刀梯，苗老司身着民族服装，赤脚、光膀，做过法事念过经文之后双手抓住银光闪闪、寒气逼人的刀刃步步登高，爬上三十六把横档刀，到顶端后，横身趴在顶端的刀叉上，刀叉可以旋转的，还要旋转几圈，摆出更为惊险的姿势和动作。观者无不神色紧张，而老司们却神态自然，若走平地。而下火海，又称踩犁铧，下火海表演时，表演者要踩过经火烧一个半小时、通红无比的几块铁板，边走脚底还边嗤嗤冒烟，因此说这也是湘西一大怪——“刀山火海脚板踩”！

湘西村寨绝大部分居住在高山顶上，这是以前战争留下来的痕迹。吉首至凤凰公路对面的山顶村寨，原先是因为每个山头建有烽火台和屯堡，因为山对面即是苗区，在山顶建烽火台和屯堡，可以密切监视苗区动态，保护凤凰城与吉首地区乾州城的联系。如今虽然已不需要这样的监视，但当年那些烽火台和屯堡戍卒的后代，多年繁衍，当初的烽火台和屯堡已发展成村庄。而苗区的村寨建于山顶，则是有利于战争中易守难攻，在战乱和匪乱严重时迁建于此，一两百年过去了，如今却成为当地一大特色。

湘西十八大怪中的“姑娘不哭没有爱”其实是结婚时土家妹子以哭代歌的特殊表达方式。结婚是大喜事，出嫁高兴还来不及，怎么会哭得昏天黑地呢？但土家族女儿出嫁时一定要哭，不仅结婚当天哭，有的甚至从婚礼前一个月就开始哭；不仅自己哭，而且姐妹、姑嫂、伙伴们帮着哭。哭父母养育之恩，哭姐妹相处之情，哭天哭地，哭世上万物，只要触景生情，什么都能哭。出嫁时，哭得动听，哭得感人的姑娘，才会被认为是聪明伶俐的好媳妇。另外，土家族人认为，姑娘出嫁，婚前如果不哭，婚后就会不幸福，哭的日子会更多。