从避孕的角度考虑，可以将女性的每个月经周期分为月经期、排卵期和安全期。一般来说，正常生育年龄的妇女卵巢每月只排出一个卵子。卵子排出后可存活1-2天，精子在女性生殖道里可存活2-3天，受精能力多在排卵后的24小时之内，超过2-3天精子即失去与卵子结合的能力。因此，在排卵前2-3天和排卵后1-2天性交，就有可能受孕，这个时期叫易孕期或危险期。女性的排卵日期一般在下次月经来潮前的14天左右。

为了保险起见，我们将排卵日的前5天和后4天连同排卵日在内共10天称为排卵期，生理周期外的其余时间称为安全期。安全期又分为排卵前安全期和排卵后安全期。从月经干净那天到排卵期开始的前一天的那段日期为排卵前安全期。从排卵期结束后的第一天到下次月经来潮的前一天为排卵后安全期。

安全期是指上次排卵期结束后到下次排卵期前的一段时间。一般来说，若女性以28天为正常生理周期的话，月经来潮的第一天往前七天和往后八天这一段时间就是安全期。安全期又分为排卵前安全期和排卵后安全期。从月经干净那天到排卵期开始的前一天的那段日期为排卵前安全期。从排卵期结束后的第一天到下次月经来潮的前一天为排卵后安全期。排卵后安全期比排卵前安全期更安全。这是因为有些妇女有时受环境变化和情绪波动等影响使排卵提前，这样排卵前安全期就会缩短。

月经前七天和月经后八天为成年女性的安全期，是多数人用来避孕的一种计算方法。除了使用天数计算的日历法外，尚有基础体温法和分泌物观察法。然而安全期并非绝对安全，有时候女性排卵会提前，或者延后，此时安全期的判断就会变得无效。