1988年10月，深圳被确立为国家计划单列市，深圳市自1988年实施计划单列后，对省财政另作一定贡献，直到1990年起才将属于深圳市的各项财政收支从广东省划出来，其财政报表、金库等直接对接中央。近年来，深圳新兴产业税收快速增长，第三产业税收占比突破七成，深圳经济收入规模能够稳步攀升，与财政结构有一定关系，因为深圳是计划单列市，在税收方面直接与中央分成，不上缴所在省。

1987年2月，宁波被确立为国家计划单列市，相比其他四座城市，宁波可以说是历史底蕴最为浓厚的一座城市，也是中国大运河南端出海口、“海上丝绸之路”东方始发港，港口为宁波提供了得天独厚的地理优势，再加上计划单列市所带来的经济帮扶，在改革开放新时期中，宁波迸发前所未有的活力，先进的制造业、繁荣的对外贸易、发达的民营经济带动了宁波经济飞速前进。

1984年7月，大连被确立为国家计划单列市，大连既是沿海开放城市，也是老工业基地城市，肩负着东北对外开放龙头和率先实现老工业基地全面振兴的双重任务。成为计划单列市以后，大连不管是经济还是文化教育方面都是辽宁省中发展最好的城市。大连是中国首批沿海开放城市，拥有第一个国家级经济技术开发区、东北地区唯一的保税区和高新技术园区，第一艘航空母舰、第一艘万吨轮船都在这里诞生。