一辨寒热：一般人咳嗽都不是常年如此，而只是受了风寒、风热等侵袭，往往病程在3周以内，属于急性咳嗽的范围。这时，辨明是风寒咳嗽还是风热咳嗽至关重要。

二听声音：咳嗽的声音也可以判断出证型的不同。总的来讲，咳嗽声低气怯的属虚，洪亮有力的属实。

三看痰液：痰常与咳嗽并见，很多人知道白痰属寒，黄痰属热。实际上，不仅是颜色，痰液的质、量、味等都反映了疾病的情况。

四记时间：咳嗽的时间可以帮我们判断咳嗽的证型。一般早上咳嗽加剧者，多咳声重浊，咳痰后减轻，这一般是痰湿、痰热咳嗽，药物可以选择复方鲜竹沥液、蛇胆陈皮口服液、止咳橘红口服液等。午后或黄昏咳嗽加重，咳声轻微短促者，多是肺燥阴虚，治疗常用养阴清肺丸、川贝枇杷露等。

五审病势：病势和病程是判断咳嗽属外感还是内伤最直观的特征，一般来讲，病势急（咳嗽突发，频频作咳），病程短（3周以内）的多是外感咳嗽，此时不宜服用诃子、五味子等敛肺收涩的药物。