培养基按照来源不同，可分为天然培养基和合成培养基两大类，天然培养基和合成培养基的区别主要有：

1、来源不同

天然培养基是指来自动物体液或利用组织分离提取的一类培养基，如血浆、血清、淋巴液、鸡胚浸出液等。合成培养基是通过顺序加入准确称量的高纯度化学试剂与蒸馏水配制而成的。

2、成分不同

天然培养基成分复杂，含有丰富的营养物质，但其成分不明确；合成培养基所含的成分（包括微量元素在内）以及它们的量都是确切可知的。

3、成本不同

配制合成培养基有一定的配方，与天然培养基相比其成本相对高一些。天然培养基成本较低，除在实验室经常使用外，也适于用来进行工业上大规模的微生物发酵生产。